Zwischen Mars und Jupiter: Neil Young umkreist die Sonne

Neil Young braucht im Schnitt 1,18 Jahre für die Veröffentlichung eines neues Studioalbums. Für die Produktion seiner seit 2006 herausgebrachten Archivalben benötigt er durchschnittlich nur 0,61 Jahre. Für die Umkreisung der Sonne nimmt sich Neilyoung dagegen stolze 3,7 Jahre Zeit. Bei letzterem handelt es sich allerdings nicht um den Musiker, sondern um eine Asteroiden, der seit Anfang 2025 offiziell nach Neil Young benannt ist. 

Entdeckt wurde der Himmelskörper von dem deutschen Amateurastronomen Maik Meyer. Allerdings nicht beim Blick durch ein Teleskop, sondern vor mehr als 23 Jahren bei der Durchsicht von Archivdaten des Near Earth Asteroid Tracking (NEAT)-Projekts des kalifornischen Palomar-Observatoriums. Meyer, dem als Amateur zu dieser Zeit noch das Entdeckungsrecht aus Archivdaten zustand, sicherte sich somit auch das Recht zur Namensgebung. Zuvor hatte der Kleinplanet mit "2002 NM57" eine vorläufige Nummer erhalten, nachdem durch weitere Beobachtungen die Bahn des Objekts mit großer Sicherheit bestimmt werden konnte.

Nach den Richtlinien der Internationalen Astronomischen Union (IAU) hat der Entdecker das Recht, innerhalb von zehn Jahren nach der Nummerierung einen Namen vorzuschlagen. Maik Meyer reichte Ende 2024 seinen Vorschlag für die endgültige Namensgebung ein. Als langjähriger Fan von Neil Young war dem gebürtigen Sachsen die Benennung nach dem Musiker eine Herzensangelegenheit. "Neils Musik begleitet mich seit meiner Jugend bis heute - ich werde bald 55 Jahre alt - und so lag die Entscheidung nahe", erklärt Meyer gegenüber Rusted-Moon.

Animation von Neilyoung- Click zum Vergrößern

Mit der Bekanntgabe im WGSBN Bulletin Volume 5, #1 vom 13. Januar 2025 heißt der Kleinplanet nun offiziell "(366487) Neilyoung" - 23 Jahre nach seiner Entdeckung. Doch auch Neil Young selber ist nicht viel schneller, wenn es darum geht, Songperlen aus seinem riesigen Archiv zu veröffentlichen. 

Der Asteroid (366487) Neilyoung befindet sich im inneren Hauptgürtel zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter. Er gehört zu den Hauptgürtel-Asteroiden mit einem Durchmesser von weniger als 50 Kilometern und hat eine geringe Helligkeit. Seine Umlaufzeit um die Sonne beträgt 3,7 Jahre. Dabei bewegt er sich mi einer mittleren Orbital­geschwin­digkeit von 19,51 Kilometer pro Sekunde durch das All. Weitere Daten hier.

Neil Young-Fan Maik Meyer hat übrigens insgesamt 16 Kleinplaneten benannt. Neben (366487) Neilyoung trägt auch der Asteroid 270553 einen von ihm vergebenen Musikernamen: Loureed. Nach Meyer selbst ist die Kometenfamilie Meyer-Gruppe benannt.

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