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Youngs Beiträge stammen von der Kundgebung am 12. April 2025 im Gloria Molina Grand Park in Los Angeles, bei der er vor 36.000 Menschen solo mit E-Gitarre und Mundharmonika auftrat. "Take America Back, Pt. I (Rainbow of Colors)" ist der Song vom 2019er-Album "Colorado", mit dem er damals sein Set eröffnete. In "Take America Back, Pt. II (Rockin’ in the Free World)" stimmen Joan Baez und Maggie Rogers in den Refrain ein. Der Albumtitel klingt übrigens vertraut: Mit genau diesem Ruf hatte Young das Publikum in Los Angeles angefeuert und ihn später auch bei weiteren Live-Auftritten angestimmt.

Insgesamt umfasst der Sampler 19 Titel – bereits veröffentlichte, bislang unveröffentlichte und neue Stücke, unter anderem von Carole King, Steve Earle, Maggie Rogers, Rufus Wainwright, "Portugal. The Man", "Dirty Projectors" und "Hüsker Dü". Das Album erscheint auf CD, Vinyl und als Download, wird aber bewusst nicht auf Streaming-Plattformen angeboten. Label-Mitgründer Caleb Wilson beschreibt es als etwas, das man in der Hand halten soll – "eine Platte im wahrsten Sinne des Wortes".

Das Cover gestaltete der Konzertplakat- und Pop-Art-Künstler Kii Arens. In grober Siebdruck-Optik zeigt es eine Hand, die in die Saiten einer Les Paul mit Bigsby-Vibrato greift – unverkennbar Youngs "Old Black", die er auch bei der Kundgebung in Los Angeles spielte. Ironischerweise erscheint die 1953er Goldtop, die ihren Namen dem schwarzen Überlack verdankt, hier ganz in Rot, Weiß und Blau: Der Korpus trägt Sterne und Streifen der US-Flagge.

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Mazzeo lernte Neil Young 1967 kennen, ab 1970 arbeiteten die beiden ernsthaft zusammen. Bereits in den Sechzigern war Mazzeo mit "Buffalo Springfield" unterwegs und sorgte bei Konzerten für die Lichtshows. Daraus wurde eine Zusammenarbeit, die mehr als fünf Jahrzehnte überdauerte: Mazzeo gestaltete Plattencover, dazu Bücher, Drucke und Gemälde. Sein bekanntestes Cover ist das von "Zuma", und für "Greendale" entwarf er schließlich das komplette Artwork, das er 2020 für das Archivalbum "Return to Greendale" noch einmal überarbeitete. 

Daneben diente er Neil Young als Tourmanager und Schauspieler, auf dem Archivalbum "Homegrown" ist er sogar als Backgroundsänger zu hören. Bis zuletzt schrieb er in Youngs Online-Zeitung "Times Contrarian" eine Kolumne über Kunst. Auch außerhalb von Youngs Kosmos hinterließ Mazzeo Spuren: Er arbeitete mit "The Doors", Frank Zappa, "The Band" und vielen anderen zusammen. Seine Lichtshows für tourende Bands erregten sogar die Aufmerksamkeit von Andy Warhol, mit dem Mazzeo später zusammenarbeitete. Am 2. August 2022 starb Mazzeo, Spitzname "Sandy Castle", im Alter von 78 Jahren an den Folgen eines Schlaganfalls. [Weiter: Neil Young & Jim Phillips, auch Eric Johnson stellt aus ...]

Mitteilung auf Neil Youngs Webseite über seine 10-Millionen-Dollar-Klage gegen Donald Trump.

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Anlass ist ein Wahlkampfauftritt am 12. Oktober. Laut Klageschrift lief "Rockin’ In The Free World" ohne Lizenz, bevor Trump zur Unterstützung republikanischer Midterm-Kandidaten auf die Bühne trat. Der Auftritt fand ausgerechnet in Youngstown, Ohio, statt. Auch bei zahlreichen weiteren Kundgebungen soll der Song gelaufen sein. Young verlangt deshalb, dem Komitee die Nutzung all seiner Songs zu untersagen.

Die Klageschrift (Link) argumentiert auch inhaltlich. Der Song stelle die hohlen Versprechen politischer Rhetorik der harten Realität der Armen und Vergessenen gegenüber. Sein Refrain feiere mit beißender Ironie eine Freiheit, die nicht für alle gilt. Youngs Fazit: "Der Song ist das Gegenteil von allem, wofür Donald J. Trump steht." Die Klage verweist zudem auf die anhaltende Popularität des Songs. In den vergangenen Wochen spielten ihn unter anderem Bruce Springsteen, Dave Grohl, Roger Daltrey und Lucinda Williams live. Der Rolling Stone erklärte ihn Anfang Oktober zum "Vintage-Rock-Song des Jahres". Young selbst spielte ihn am 26. September mit "The Chrome Hearts" bei Farm Aid. Er ergänzte dabei einen "Take America Back!"-Refrain gegen Trump.

Bereits im August 2020 hatte Neil Young Trumps damaliges Wahlkampfteam verklagt, damals wegen "Rockin’ In The Free World" und "Devil’s Sidewalk". Der Streit reicht bis 2015 zurück, als der Song Trumps erste Kandidaturankündigung untermalte. Ende 2020 endete das Verfahren mit einem Vergleich. Laut der neuen Klage sicherte das Trump-Lager darin zu, den Song nie wieder ohne Lizenz zu verwenden.

Entstanden ist "Rockin’ In The Free World" übrigens Anfang 1989. Als eine geplante Sowjetunion-Reise platzte, meinte Frank "Poncho" Sampedro, dann müsse man eben weiter in der freien Welt rocken. Am 21. Februar 1989 spielte Young den Song erstmals live in Seattle. Der Text richtete sich damals gegen die Regierung von George H. W. Bush. Ironischerweise verhandelt nun ausgerechnet Bezirksrichter Robert Payne den Fall, den George H. W. Bush ernannt hatte.

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Die Weltlage vor 50 Jahren kommt einem heute erstaunlich vertraut vor: In Afrika verschärften sowjetisch-kubanische Inter­ventionen und amerikanische Gegen­maßnahmen regionale Kon­flik­te, allen voran in Angola. Im Nahen Osten tobte der Liba­nesische Bürgerkrieg, in den Syrien im Juni 1976 mili­tärisch eingriff, um den Einfluss der PLO einzudämmen. Die westlichen Industriestaaten kämpften noch immer mit den Folgen des ersten Ölpreisschocks. Arbeitslosigkeit und hohe Inflation zugleich stellten die Regierungen vor kaum lösbare Probleme. Hinzu kam, dass sich die Ent­span­nungs­politik zwischen Moskau und Washington spürbar abkühlte und der Kalte Krieg wieder Fahrt aufnahm.

Umso verblüffender, dass ausgerechnet in dieser Situation in Leonid Breschnews Sowjetunion mit "Down By The River" eine Neil Young-Coverversion erschien, noch dazu in englischer Sprache (Video oben, ab 6:27). Sie ist bislang die einzige sowjetische Perle in der Rusted Moon-Coverdatenbank. Eingespielt hat sie das Vokal-Instrumental-Ensemble "Dielo" (russisch Диэло) aus Tiflis, der Hauptstadt der damaligen Georgischen Sowjetrepublik. Bereits 1961 unter anderem von Wachtang Kikabidse gegründet, trug es seit 1962 den Namen "Dielo", was sich etwa mit "Lied, das dem Sonnenaufgang entgegenfliegt" übersetzen lässt. Kikabidse wechselte übrigens 1967 zu "Orera" und wurde später einer der bekanntesten Sänger und Schauspieler der Sowjetunion.

Markenzeichen von "Dielo" war der mehrstimmige Gesang, der traditionelle georgische Polyphonie mit Pop, Jazz-Harmonien und klassischen Einflüssen verband. Zum Repertoire gehörten moderne sowjetische Lieder, Bearbeitungen georgischer und internationaler Volksmusik, Beatles-Coverversionen und Instrumentalstücke im Stil von Herb Alpert. Die Alben erschienen auf dem sowjetischen Staatslabel Melodija.

So auch "Dielo '76", auf dessen Cover die Band auf einem alten Auto posiert. Neil Youngs "Down By The River" trägt dort, obwohl englisch gesungen, den russischen Titel "У реки" ("Am Fluss"), versehen mit dem Vermerk "Musik und Text: N. Young". Solist ist Michail Popchadse, der in der Band auch Bassgitarre spielte. Auf derselben Platte finden sich Eigenkompositionen von Amiran Ebralidse und Schlager des Moskauer Komponisten Wjatscheslaw Dobrynin. Das wunderbar soulig präsentierte Neil Young-Cover lief also zwischen Sowjet-Hits und Folklore. Interessanterweise wurde das tödliche Drama am Fluss textlich deutlich entschärft. Aus "I shot my baby" wurde "I shout to my lady". Das Geständnis "shot her dead" des Ich-Erzählers wurde gestrichen.

Bemerkenswert ist, dass Young überhaupt als Autor genannt wird. Verpflichtet war Melodija dazu nicht: Zwar war die UdSSR 1973 dem Welturheberrechtsabkommen beigetreten, und im selben Jahr entstand mit der VAAP eine staatliche Agentur, die den Rechteverkehr mit dem Ausland monopolisierte. Ironischerweise schützte das Abkommen in der Sowjetunion aber nur ausländische Werke, die nach dem Beitritt erschienen waren. "Down By The River" stammt bereits von 1969 und war damit dort frei verwendbar. Rubel aus Moskau dürften auf Neil Youngs Tantiemenkonto also kaum geflossen sein.

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In einer Mitteilung auf den Neil Young Archives (NYA) stellte Neil Young das neue Feature vor. Er beschreibt es als "always on"-Sender, der ausschließlich Musik spielt, die er selbst aufgenommen hat – "auf die eine oder andere Weise", wie Young hinzufügt. Damit dürften neben dem Solowerk auch die Aufnahmen mit Crazy Horse, Buffalo Springfield oder Crosby, Stills, Nash & Young gemeint sein. Das Programm ist weltweit empfangbar: über die NYA-Apps, die Website sowie Apple CarPlay und Android Auto während der Fahrt.

Ausgerechnet im Zeitalter von Algorithmen und personalisierten Playlists setzt Young damit auf das älteste Prinzip des Rundfunks: Alle hören zur selben Zeit dasselbe. "Mit einem Tipp auf das Neil Young Radio-Symbol bekommen wir alle Hi-Res", schreibt der Musiker. Gelegentlich will er sich auch selbst mit Kommentaren und Neuigkeiten für die Mitglieder zu Wort melden. Werbung "wie man sie kennt" soll es nicht geben – eine Formulierung, die immerhin Raum für Hinweise auf eigene Veröffentlichungen lässt.

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Neil Young gehört zu den meistgecoverten Songwritern der Rockgeschichte: Über 2.300 Coverversionen seiner Songs verzeichnet inzwischen die Neil Young-Coverdatenbank auf Rusted Moon. Bei der Recherche tauchten neben großen Namen auch unzählige Platten kleiner Bands auf aus Gegenden irgendwo zwischen Nova Scotia, Friesland und Trinidad. Musikalisch ist da manche Perle dabei. Ausgerechnet bei der Verpackung hörte die Sorgfalt aber oft auf: Westen, die nicht für alle reichen, Hunde als Publikum, Lokomotiven, Wassergräben und fliegende Butter. Hier sind 15 Plattenhüllen, die man so schnell nicht vergisst. Zum Blättern einfach auf das Cover oder die Pfeile klicken.

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Neil Young stand am Samstag nicht auf der Bühne und war trotzdem einer der heimlichen Hauptdarsteller des "Power to the People Festival" im Merriweather Post Pavilion in Columbia, Maryland. Das eintägige Festival verstand sich ausdrücklich als politische Protestveranstaltung und als Gegenpol zu den offiziellen Feierlichkeiten zum 250. Jubiläum der USA.

Bereits Ende Mai hatte Organisator Tom Morello ("Rage Against the Machine") die Veranstaltung angekündigt - während des Abschlusskonzerts von Springsteens "Land of Hope and Dreams"-Tour im Nationals Park in Washington. Dort stand er als Mitglied der Tourband auf der Bühne. Der Termin war bewusst gewählt: Genau einen Monat vor den Midterm-Wahlen sollte das Festival Wählerregistrierung und zivilgesellschaftliches Engagement stärken.

Auf zwei Bühnen standen neben Springsteen und Morello unter anderem Foo Fighters, Joan Baez, Dave Matthews, Brittany Howard, Dropkick Murphys, Jack Black und Cypress Hill. Plakatkünstler Shepard Fairey legte zudem als DJ auf. Ein Teil aller Ticketerlöse sowie sämtliche Netto-Einnahmen aus dem VIP-Verkauf gingen an die Wahlrechts­organisationen VoteRiders und HeadCount. Beide halfen vor Ort bei Registrierung und Ausweisfragen.

Einen Höhepunkt des Abends lieferte ausgerechnet ein Song, dessen Autor gar nicht im Line-Up stand. Bruce Springsteen und befreundete Musiker spielten "Rockin' in the Free World", allerdings mit einer aktualisierten Strophe - gesungen von Dave Matthews. Neil Young veröffentlichte sie auch auf seiner Website. Darin prangert er soziale Ungleichheit, Waffengewalt, Umweltzerstörung an und kritisiert US-Präsident Trump. Als Neil Young im April 2025 bei der "Fighting Oligarchy"-Kundgebung von Bernie Sanders und Alexandria Ocasio-Cortez in Los Angeles auftrat, kamen Joan Baez und Maggie Rogers mitten im Song auf die Bühne. Sie heizten das Publikum mit Sprechchören wie "Power to the People" an, also genau mit dem Slogan, den das Festival in Maryland nun als Namen trägt.

Während Neil Young selbst fehlte, vertrat Stephen Stills die alte Garde. Der ehemalige Bandkollege aus Buffalo Springfield und Crosby, Stills, Nash & Young spielte unter anderem "For What It's Worth". Den Song hatte er Ende 1966 unter dem Eindruck der Sunset-Strip-Unruhen in Los Angeles geschrieben, und er gilt bis heute als einer der zeitlosen Protestsongs der amerikanischen Rockgeschichte.

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Ab heute hat Rusted Moon die umfangreiche Neil-Young-Coverdatenbank online gestellt. Fast 2.300 Cover­versionen von Neil Young-Songs von 1967 bis heute wurde über Jahre detailliert erfasst, statistisch aufbereitet und - soweit verfügbar - auch zu ihrem YouTube-Video verlinkt (Zugriff auf die Seite auch oben im Menu). Die Datenbank wird ständig aktualisiert und dokumentiert eindrucksvoll den Einfluss Neil Youngs auf die internationale Musikwelt. Rusted Moon stellt in unregelmäßiger Folge besondere Coverversionen mit eigenen Artikeln vor. Zum Start der Datenbank geht es um einen der ältesten Einträge: "Mr. Soul" in der Version der Istanbuler Band "Mavi Işıklar" aus dem Jahr 1967. 

Neil Young schrieb "Mr. Soul" für "Buffalo Springfield". Der Song erschien im Juni 1967 als B-Seite der Single "Bluebird". Die Single erschien in den USA bei Atco, einem Sublabel von Atlantic, und war 1967 auch in der Türkei erhältlich: Atlantic brachte sie dort als Pressung mit äußerst sparsam bedruckten Etiketten heraus (Katalognummer 45-6499). "Mavi Işıklar" konnten den Song also auch im heimischen Plattenhandel finden und nahmen ihn nur wenige Monate später, noch 1967, für ihre erste LP auf. Die Aufnahme zählt damit zu den frühesten Neil Young-Coverversionen überhaupt und ist die erste bekannte Coverversion von "Mr. Soul". Ausgerechnet in Istanbul also, nicht in Los Angeles oder London, begann die lange und umfangreiche Geschichte der Neil Young-Cover. [Weiter: Alles über die türkische Coverversion von Mr. Soul ...]

Neil Young in einer Antwort auf einen Leserbrief, in dem er gefragt wurde, ob die für 2026 abgesagte Europatour nachgeholt wird.

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Fünf Tage nach der Veröffentlichung ihres neuen Albums "Second Song" tauchten gleich zwei der neuen Songs in der Setlist im Hartford HealthCare Amphitheater in Bridgeport auf: "Earth Girl" und "Casting Me Away From You". Das offensichtlich auf Farm Aid ausgerichtete nur einstündige Festivalset umfasste insgesamt nur zwölf Songs. Bis auf das elektrische "Rockin' In The Free World" waren es alles akustische Klassiker. Zuvor gesellte sich Neil Young zum vor ihm auftretenden Willie Nelson, mit dem er "Are There Any More Real Cowboys?" spielte. Als aktuelles politisches Statement rückte "Living With War" in die Setlist, das zuletzt vor zwölf Jahren mit "Crazy Horse" live zu hören war.

Am Donnerstag steht in Philadelphia der zweite Aufwärmgig an, bevor am Samstag in Viginia Beach der traditionelle Auftritt bei Farm Aid folgt. Weitere Konzerte stehen für dieses Jahr nicht mehr im Kalender.

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Der Musiker hatte das Release und die Titeländerung von "Tennessee" in "Hit 39" bei seinem letzten Zoom-Call mit Fans Anfang Juli beiläufig erwähnt. Er kündigte dabei auch an, dass das Archivalbum aus seiner Country-Ära das eigentlich für dieses Jahr geplante Archivalbum "Homefires" aus 1974 ersetzen werde. Dessen Release wurde auf 2027 verschoben. Der neue Albumtitel leitet sich aus einer Textzeile des bislang unveröffentlichten und noch nie live gespielten Song "Leavin’ The Top 40 Behind" ab: "Hit 39, leavin' the top 40 behind"  (Deutsch: Bin jetzt 39, die Top 40 liegen hinter mir). In dem 1985 entstandenen Country-Song beschäftigt sich Young mit dem Übergang ins mittlere Lebensalter. Ironischerweise erfolgt jetzt die Veröffentlichung, nachdem Young die 80 hinter sich lässt.

Inhaltlich deckt das Album die von juristischen Turbulenzen geprägte Country-Phase des Musikers aus dem Jahr 1985 ab, die auf den zuletzt erschienen Archiv-Box Volume 3 etwas halbherzlich abgedeckt wurde.  Den Kern von "Hit 39" bilden Session-Aufnahmen aus dem Sommer 1985, die in den Castle Recording Studios in Franklin, Tennessee, entstanden sind. Hierzu zählen bisher Unveröffentlichtes sowie alternative Fassungen von Titeln wie "Leavin' The Top 40 Behind", "Beautiful Bluebird", "Your Love Again", "Silver And Gold", "Let Your Fingers Do The Walking", "Amber Jean", "Hillbilly Band" und "Time Off For Good Behavior". Dazu kommt laut Youngs früheren Aussagen der Song "Daughters" als Studioaufnahme vom Januar 1985 auf der Broken Arrow Ranch. Ergänzt werden diese Studio-Tracks durch einen Live-Mitschnitt  von "Interstate" vom September 1985.

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